Археологи в Сергиевом Посаде сделали сенсационное открытие: на территории Троице-Сергиевой лавры обнаружены массивные пласты обугленного зерна, толщиной до 40 сантиметров. Это находка не просто исторический артефакт, а настоящая научная находка, которая обещает раскрыть множество секретов питания наших предков.
Природа огня как консерванта
Парадоксально, но именно огонь сыграл роль идеального консерванта для средневековых запасов пищи. Теперь ученые получили возможность провести генетический анализ зерна и попытаться восстановить облик тех древних растений, которые питали прежние поколения. Подобные находки были сделаны в Житном дворе – привычном зерновом центре Московского государства. Пожары, бушевавшие здесь в XVI–XVIII веках, "запекли" зерно в углеродных капсулах, сохранив его форму и даже некоторые фрагменты ДНК.
Состав и происхождение зерна
Вместе с обугленным зерном археологи нашли и десятисантиметровый слой культурных остатков, в котором семена перемешаны с золой и углем. Общий вес находки превысил 2,5 тонны и включает в себя различные культуры: рожь, ячмень, овес, пшеницу, просо, гречку и горох. Эти запасы, по всей видимости, делались на случай осады, когда монастырь находился в окружении войск Лжедмитрия II между 1608 и 1610 годами.
Что обнаружили ученые
Ученые из Всероссийского института генетических ресурсов имени Вавилова взяли образцы ДНК из найденного зерна и провели анализ. В результате прокуренного зерна они нашли маркеры, указывающие на происхождение пшеницы из Причерноморья, что говорит о том, что монахи не только сеяли зерно, но и закупали его из других регионов. Рожь и ячмень оказались местными культурами, в то время как пшеница пришла со юга.
Интересно, что древняя пшеница имела меньший размер, плотную оболочку и была более богатой белком и клетчаткой, чем современные сорта. Вкус её напоминал орехи, а мука, произведенная из этого зерна, была менее воздушной, но более насыщенной и питательной. Увы, современные условия общественного питания своеобразно изменили заботу о пищевой ценности в пользу количества, и теперь зерна нового поколения обычно менее полезны.
Некоторые ученые уже размышляют о возможности «реанимировать» геном этой древней пшеницы. Если им удастся восстановить ее на уровне ДНК, человечество может получить новую, более питательную и экологичную пшеницу.
