"Холодная война" на дрейфующих льдах. 17 августа 1977 года советский атомный ледокол "Арктика" первым в мире пробился к географической точке Северного полюса.
До него это удавалось только атомным подлодкам.
"Нас собрали на корме и зачитали поздравления от Брежнева. Поздравление самого генсека означало, что случившееся — событие государственного, если не планетарного масштаба", — вспоминал участник экспедиции Василий Котовский.
В состав группы вошли 207 человек — высокое начальство, команда, исследователи и журналисты. Требовалось не только достичь Северного полюса, но и провести замеры и проверить устойчивость атомохода к постоянным столкновениям со льдами.
Запад, нарушая международный договор, во время рейда ледокола прекратил передачу метеоданных со всех полярных станций в Гренландии, канадской и американской Арктике.
Нашим метеорологам помогла полярная авиация, базирующаяся на архипелаге Северная Земля и Земле Франца-Иосифа. Рейс продолжался 13 суток — 22 августа "Арктика" вернулась в Мурманск.
Поход "Арктики" под флагом СССР стал сенсацией, позволив расширить период навигации в Северном Ледовитом океане по кратчайшим маршрутам. Следующий рейс к северной вершине Земли состоялся десять лет спустя — атомный ледокол "Сибирь" достиг полюса в 1987 году.
